Un microorganismo patógeno es aquel capaz de causar una enfermedad en plantas o animales.
Generalmente entran en los animales por heridas, y son patógenos debido a que poseen factores de virulencia, al poseer toxinas o ciertas enzimas.
Las enfermedades infecciosas pueden transmitirse por diferentes vías al ser humano, como es el contacto directo, así se transmite la rabia. A través del del aire, como lo hace el resfriado común; por vía sexual, como se transmite el sida; por el agua o alimentos, generalmente los alimentos frescos que pueden transmitir enfermedades causadas por bacterias normalmente, como la salmonelosis. La última vía es transmisión por medio de animales, los cuales son vectores mecánicos si portan los microbios, o biológicos, si éste desarrolla parte de su vida en él. Un ejemplo es la malaria, que es transmitida por un mosquito.
Dichas enfermedades las causan microbios, aunque en algunos casos también lo haces los virus.
Además, se puede controlar el desarrollo de los microorganismos mediante diferentes agentes microbianos físicos como es la esterilización entre otras, muy usada en la actualidad. O también agentes químicos como los desinfectantes. Estos medios sirven para eliminar su presencia o para inhibir su reproducción.
Por otro lado, los microorganismos también pueden ser usados en beneficio humano mediante su cultivo, tanto para solucionar enfermedades mediante la obtención de sustancias en la ingeniería genética, como para la industria. En la alimentaria, se usan los microorganismos para la obtención de alimentos como el pan, el vino o el queso, mediante la fermentación. Además de ser eficaces a la hora de erradicar plagas en cultivos.
Por últimos, los microorganismos se ocupan de la descomposición de la materia orgánica compleja muerta en otra mas sencilla y de la mineralización o transformación de materia orgánica en inorgánica, lo que ayuda a cerrar los ciclos biogeoquímicos. Gracias a ellos las plantas pueden asimilar ciertas sustancias y así dar continuidad a la vida. Algunos de los ciclos en los que participan son los del azufre, el hierro o el nitrógeno.
Espero que el esquema os sirva para entender el tema, Un saludo!
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